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Le complexe de temples que les visiteurs voient aujourd'hui sur l'île d'Agilkia couvre plus de six siècles de construction. Les structures principales datent de la période ptolémaïque d'Égypte, bien que l'histoire du site inclue un déplacement inédit au XXe siècle qui l'a sauvé d'une submersion permanente.
Info
Le temple de Philae a été construit principalement entre 380 av. J.-C. et 117 apr. J.-C., la construction ayant débuté sous le pharaon Nectanébo Ier et s'étant poursuivie durant la dynastie ptolémaïque et la période romaine. Le temple d'Isis, pièce maîtresse du complexe, a été construit sous le règne de Ptolémée II Philadelphe vers 280 av. J.-C. Le temple a servi de centre de culte actif pendant près de 800 ans jusqu'à ce que l'empereur Justinien le ferme en 550 apr. J.-C.
Les structures les plus anciennes de Philae datent de la XXXe dynastie égyptienne, lorsque Nectanébo Ier a lancé la construction vers 380 av. J.-C. sur ce qui était alors une île sacrée près de la première cataracte du Nil. La question de la date de construction du temple de Philae n'a pas de réponse unique, car des souverains successifs ont ajouté des éléments au complexe pendant plus de quatre siècles. Ptolémée II Philadelphe a commandé le temple principal d'Isis vers 280 av. J.-C., établissant le sanctuaire qui allait devenir l'un des derniers bastions de la religion égyptienne antique. Ses successeurs ont ajouté la maison de naissance, les élégantes colonnades et l'imposant premier pylône qui encadre désormais l'entrée du complexe. Les empereurs romains ont continué d'embellir le site bien avant l'ère chrétienne. Auguste a construit la colonnade orientale, tandis que Trajan a érigé le kiosque indépendant qui porte son nom — la structure la plus photographiée aujourd'hui. Le temple est resté actif jusqu'en 550 apr. J.-C., fonctionnant comme une destination de pèlerinage pour les fidèles nubiens longtemps après que le christianisme ait balayé l'Égypte. Cette chronologie étendue explique pourquoi les visiteurs rencontrent des inscriptions grecques aux côtés des hiéroglyphes et pourquoi les styles architecturaux changent à travers le complexe. Le chapitre moderne du temple réécrit les idées conventionnelles sur la date de construction du temple de Philae. Entre 1964 et 1968, l'UNESCO a démonté le complexe entier — 40 000 blocs de pierre — et l'a remonté sur un terrain plus élevé sur l'île d'Agilkia pour le sauver de la montée des eaux du lac Nasser créées par le haut barrage d'Assouan. Les ingénieurs ont méticuleusement numéroté chaque bloc, puis reconstruit les temples exactement comme ils étaient, reformant même la topographie d'Agilkia pour correspondre à l'île originale. Ce que les visiteurs découvrent aujourd'hui est à la fois ancien et reconstruit : des pierres vieilles de 2 300 ans dans un agencement vieux de 60 ans. Cette double chronologie est importante pour votre visite. Le kiosque de Trajan se trouve là où les ingénieurs romains l'ont placé par rapport au premier pylône, mais l'île sous vos pieds est une création du XXe siècle. Le spectacle son et lumière projeté sur les murs du temple chaque soir célèbre à la fois les bâtisseurs ptolémaïques et les ingénieurs modernes qui ont refusé de laisser leur œuvre se noyer. Comprendre cette histoire de construction en couches transforme une promenade dans le complexe, passant d'une simple visite de monument à une leçon de préservation aussi ambitieuse que la construction originale.
“Entre 1964 et 1968, l'UNESCO a démonté 40 000 blocs de pierre et a remonté le temple de Philae sur un terrain plus élevé — un exploit d'ingénierie moderne aussi ambitieux que la construction ptolémaïque originale.”
La question de savoir quand le temple de Philae a été construit couvre près de huit siècles de construction et de modification continues. Les structures les plus anciennes de l'île datent du règne de Nectanébo Ier (380–362 av. J.-C.), qui a commandé un kiosque et une porte lors de la trentième et dernière dynastie indigène d'Égypte. Cependant, le complexe principal du temple—dédié à Isis—a commencé sous Ptolémée II Philadelphe vers 280 av. J.-C., marquant la transformation du site en l'une des destinations de pèlerinage les plus importantes du monde antique. Les pharaons ptolémaïques, souverains grecs ayant adopté les traditions religieuses égyptiennes, ont érigé le premier pylône, le mammisi (maison de naissance) et les sanctuaires intérieurs au cours des deux siècles suivants. Les empereurs romains ont poursuivi les travaux après que l'Égypte soit devenue une province en 30 av. J.-C. Auguste a ajouté des reliefs au premier pylône et a achevé la colonnade ouest, tandis que Tibère, Claude et Trajan ont chacun contribué avec des structures mélangeant le vocabulaire architectural romain et l'iconographie égyptienne. Le kiosque de Trajan, construit vers 100 ap. J.-C., reste aujourd'hui l'un des éléments les plus photographiés de l'île. L'activité de construction s'est poursuivie sporadiquement jusqu'au règne de Dioclétien à la fin du troisième siècle ap. J.-C., faisant de Philae l'un des derniers projets de temple majeurs dans la tradition pharaonique. Le temple est resté un centre de culte actif jusqu'en 537 ap. J.-C., date à laquelle Justinien Ier a ordonné sa fermeture et sa conversion en église chrétienne. Les visiteurs modernes découvrent une seconde histoire de construction : le transfert du temple. Entre 1972 et 1980, l'UNESCO a démonté et déplacé chaque structure de l'île de Philae originale—submergée après la construction du barrage d'Assouan—vers un terrain plus élevé sur l'île d'Agilkia. Les ingénieurs ont découpé 40 000 blocs de pierre et les ont réassemblés avec une précision millimétrique. La salle hypostyle, les colonnades et les nilomètres se dressent maintenant exactement comme ils le faisaient dans l'Antiquité, leurs sculptures de rois ptolémaïques et d'empereurs romains toujours lisibles après deux millénaires et une migration soigneusement exécutée.
Nectanébo Ier construit le premier kiosque et la première porte sur l'île de Philae durant la trentième dynastie d'Égypte.
Ptolémée II Philadelphe commence la construction du temple principal d'Isis, incluant le premier pylône et les sanctuaires intérieurs.
Les souverains ptolémaïques successifs agrandissent le complexe avec des colonnades, le mammisi et des chapelles supplémentaires dédiées à Isis et Horus.
Auguste achève la colonnade ouest et ajoute des reliefs au premier pylône suite à l'annexion de l'Égypte par Rome.
Trajan construit le kiosque emblématique inachevé sur le côté est de l'île, mélangeant des colonnes romaines avec des chapiteaux égyptiens.
L'empereur Justinien Ier ordonne la fermeture du temple et sa conversion en église chrétienne, mettant fin à un millénaire de culte actif.
L'UNESCO déplace l'ensemble du complexe pierre par pierre depuis l'île originale submergée vers l'île d'Agilkia, située à 500 mètres.
Le temple de Philae est ouvert aux visiteurs tous les jours, avec des heures d'ouverture constantes tout au long de la semaine.
Les frais de conservation pour l'entrée au temple de Philae sont standardisés pour les visiteurs internationaux. Veuillez noter que ces frais couvrent uniquement l'accès au site et ne comprennent pas le transfert en bateau requis vers l'île d'Agilkia.
Info Un adulte étranger paie généralement 550 EGP pour les frais de conservation, le coût total variant en fonction du tarif indépendant du transfert en bateau.
Le temple de Philae est situé sur l'île d'Agilkia à Assouan, accessible uniquement par voie navigable. Les visiteurs doivent se rendre à la marina dédiée sur la terre ferme pour embarquer sur un bateau local pour la dernière étape du trajet.
Trajet vers la marina du temple de Philae, Shellal
Trajet via la route Assouan-Abou Simbel jusqu'au parking de la marina
Embarquement à la marina du temple de Philae pour la traversée vers l'île d'Agilkia
Assurez votre transport en bateau au guichet officiel de la marina dès votre arrivée. Prévoyez d'atteindre la marina entre 07h00 et 09h00 pour minimiser les temps d'attente et éviter la congestion des foules aux heures de pointe.
Tout ce que vous devez savoir sur la période de construction du temple de Philae
Les structures principales du complexe du temple de Philae ont été construites sous le royaume ptolémaïque, principalement entre 380 av. J.-C. et 100 apr. J.-C. Bien que des structures antérieures aient existé, le temple emblématique que nous voyons aujourd'hui date en grande partie de cette période gréco-romaine.
Ce sanctuaire était dédié à la déesse Isis et constitue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO important à Assouan. Son emplacement a été déplacé vers l'île d'Agilkia lors d'un projet de sauvetage international majeur pour le protéger de la montée des eaux du Nil après la construction du haut barrage.
Le prix d'entrée est de 550 EGP pour les adultes étrangers. Il s'agit d'une taxe de conservation qui soutient l'entretien continu du site.
Le site est ouvert tous les jours de 07h00 à 16h00. Cet horaire s'applique toute la semaine, week-ends inclus.
La meilleure fenêtre d'arrivée se situe entre 07h00 et 09h00 pour éviter la chaleur de la mi-journée et les grands groupes des navires de croisière. De nombreux visiteurs trouvent qu'arriver tôt permet une expérience plus paisible lorsqu'ils s'interrogent sur la date de construction du temple de Philae.
Le prix d'entrée n'inclut pas le transfert en bateau nécessaire pour atteindre l'île. Vous devrez organiser votre transport fluvial séparément, ce qui est une étape logistique courante lors de la visite de ce monument d'Assouan.
L'architecture représente un mélange de styles égyptiens anciens et gréco-romains, illustrant les transitions culturelles de l'époque de la construction du temple de Philae. Les bâtisseurs ont travaillé par phases sur plusieurs siècles pour terminer les divers pylônes, salles hypostyles et colonnades présents sur le site.